En el corazón de La Bebida, localidad del departamento Rivadavia, vive Carlos Espinoza, un maestro semitero que se dedica a este oficio desde hace más de 40 años.

El chicharrón, grasa frita, es fundamental para la elaboración de la semita.
El chicharrón, grasa frita, es fundamental para la elaboración de la semita.

La semita es un producto de panificación con el que se identifica a San Juan. Según confiesa don Espinoza, el secreto radica en el chicharrón y la pasta que se genera a partir de la grasa, la cual luego se mezcla con la masa hecha de harina, agua, levadura y sal.

Emiliano Marín esparce harina sobre el mesón para evitar que la masa, que debe ser estirada, se pegue.
Emiliano Marín esparce harina sobre el mesón para evitar que la masa, que debe ser estirada, se pegue.

Este alimento es importante como símbolo cultural. Hemos visto fiestas populares, concursos y hasta exposiciones en Capital Federal donde se puede degustar.

Ingredientes de la masa: agua, sal, levadura, harina y un poco de grasa.
Ingredientes de la masa: agua, sal, levadura, harina y un poco de grasa.

Pero aquí, en el interior, la semita no tiene valor solo por la plusvalía de sentido que se le ha dado, sino porque ha servido como alternativa para que las personas de menos recursos generen un empleo informal , y más aún, para algunos, es parte de la alimentación más importante del día.

Corina Vidable se encarga de hornear todas las semitas.
Corina Vidable se encarga de hornear todas las semitas.

Carlos contó que a todo aquel que le pide, le da una mano; nada se tira. Si no se vende, se reparte en los comedores de la zona. “Es muy feo saber que hay chicos con platos vacíos'", dijo. 

Federico Esquivel, de frente a cámara, es el sucesor de los conocimientos de don Carlos.
Federico Esquivel, de frente a cámara, es el sucesor de los conocimientos de don Carlos.

Él ha criado a sus nueve hijos con este oficio y en algunas oportunidades ha dado mano de obra a otras personas que se encontraron como cuando él empezó: sin plata.

Don Espinoza amasando.
Don Espinoza amasando.

El sueño de este luchador es seguir repartiendo sabores y expandirse hasta llegar a tener una panadería donde pueda generar empleos y, sobre todo, seguir ayudando a los que menos tienen, sin dejar de lado que así contribuya a la idiosincrasia del sanjuanino.

El mate: compañero de las semitas y de las noches de amasado.
El mate: compañero de las semitas y de las noches de amasado.
Semitas listas para la venta: salen del horno a las 4.30 de la mañana.
Semitas listas para la venta: salen del horno a las 4.30 de la mañana.
Alicia González, esposa de Carlos y madre de 9 hijos, es un pilar fundamental para don Espinoza.
Alicia González, esposa de Carlos y madre de 9 hijos, es un pilar fundamental para don Espinoza.